Судак в средние века назывался Сугдея и был крупным торговым центром мирового масштаба. Здесь разгружались суда и прибывали товары из Западной Европы, Северной Африки, Малой Азии, Индии, Китая. Но к концу XV века город был захвачен татаро-монголами и сожжен.
Мощный рост величия города связан с купцами из Италии – генуэзцами. Именно руины этой генуэзской крепости сейчас видны над городом и являются главной его достопримечательностью.
Фортификационный комплекс крепости состоит из двух линий обороны: внешней (замок Св. Креста в генуэзских источниках) и внутренней (цитадель, замок Св. Ильи). В состав внешней линии обороны входит 14 башен (не считая Портовой) и комплекс Главных ворот. Каждая башня называлась именем консула, при котором её построили, об этом говорят сохранившиеся на некоторых башнях закладные плиты с геральдической символикой и надписями на средневековой латыни.
